ยี่สิบปีหลังจากอารยธรรมสมัยใหม่ถูกทำลาย โจเอล ผู้รอดชีวิตที่ได้รับการว่าจ้างให้ลักลอบนำเอลลี เด็กหญิงอายุ 14 ปี ออกจากเขตกักกันที่กดขี่ สิ่งที่เริ่มต้นจากงานเล็กๆ น้อยๆ ในไม่ช้าก็กลายเป็นการเดินทางที่โหดร้ายและสะเทือนใจ เมื่อทั้งคู่ต้องเดินทางข้ามทวีปอเมริกาและพึ่งพาอาศัยกันเพื่อความอยู่รอด